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도심항공모빌리티(UAM)은 2040년 1조4천억 달러를 상회하는 수준으로 산업규모가 급성장할 것으로 전망하고 있습니다.

한국은 2025년 상용화를 목표로 UAM 개발에 박차를 가하고 있습니다.

상용화에 성공하더라도 일상의 교통수단으로 자리잡기까지에는 산적한 과제들이 많습니다.

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1. 안정성 확보

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최우선 과제는 안정성의 확보입니다. 지상에서 발생하는 교통사고와 달리 항공에서 발생하는 사고는 피해규모가 비교할 수 없을 정도로 큽니다.

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더구나 도심상공을 비행하기 때문에 인적 물적 피해는 예측하기 어려울 정도로 클 수도 있습니다.

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기술적으로 안정성이 인정되더라도 시민들이 머리 위로 날아다니는 UAM의 안정성에 대한 신뢰와는 시차가 발생할 것이므로 여러 분쟁이 발생할 소지가 있습니다.

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2. 소음, 도시 미관 등 도시 환경 침해 방지

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항공기소음으로 인한 소송으로 피해지역 주민들에게 수천억원의 피해를 보상한 사례가 있습니다.

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UAM의 소음기준은 미국은 65dB, 한국은 63dB로 이하로 정하고 있습니다.

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그런데 도심항공을 낮게 비행하고, 인구밀집지역을 야간에도 비행하는 경우를 고려하면 더 낮은 소음 기준에 맞출 수 있도록 소음 저감 기술의 개발도 필요합니다.

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소음 뿐만 아니라 시각적, 도시 미관적 측면에서 공해의 문제도 해결해야할 과제입니다.

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3. 무인 자율비행

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UAM은 소형 비행체로 2~5명 정도의 인원정도만이 탑승할 수 있습니다.

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지상 교통수단보다 훨씬 비싼 비용을 지불해야하기 때문에 무인 자율주행 기술은 수익성을 향상시키는데 중요한 과제입니다.

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자율주행자동차의 기술이 기초가 될 것이지만, 더 빠른 속도로 이동하기 때문에 멀리있는 물체를 최단 시간에 감지해야하고 상하좌우를 모두 감지해야 하는 점에서 차이가 있습니다.

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4. 배터리 용량

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자동차에 비하여 장기간 논스톱으로 비행 해야 하기 때문에 배터리 용량의 문제도 해결해야할 과제입니다.

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배터리 용량을 늘이기 위해서 수소연료를 혼합하는 기술이 개발 중인 것처럼 향후 배터리 용량을 늘이고 충전시간을 단축하는 기술이 개발이 필요합니다.

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5. 인프라 구축

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최근 강남의 재건축 조합원들이 아파트 내 버티포트(Vertiport) 건설을 요구하였다고 합니다.

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버티포트 뿐만 아니라 UAM 상호간, 지상 관제시설과의 통신시설등 물적 인프라 구축과 제도와 사회적 인프라 구축도 마련되어야 UAM은 일상의 교통수단으로 자리잡을 수 있을 것입니다.